①铁路机械及其各组成部分在空间位置上的改变，如线路爬行，轨距扩大或缩小，线路方向错动，线路不均匀下沉或冻起等；

　　②钢轨及其各组成部分发生磨损和疲劳；

　　③轨枕损坏和道床脏污等。铁路机械病害影响列车的正常运行，甚至危及列车运行安全。

　　因此，铁路线路养护的基本任务就是通过对线路的系统检查，及时发现线路上一切不符合技术标准的现象和病害，并查清其原因，以便合理地计划和组织线路养护作业，消除病害或缩小病害影响，使线路经常处于完好状态，保证列车按照规定的速度，平稳、安全和不间断地运行。